День памяти апостолов Петра и Павла ежегодно христиане западного обряда отмечают 29 июня, а восточного – 12 июля.
Святой Петр (до крещения его звали Симон) — брат апостола Андрея Первозванного. Будучи язычником, он жил обычной жизнью рыбака. Но настал день, когда Андрей, который первым услышал призыв Иисуса Христа (отсюда и прозвище Первозванный), привел к Сыну Божию и Петра. Петр стал одним из первых двенадцати апостолов Христа. Иисус как-то спросил учеников, за кого люди его признают и за кого признают его ученики. Ответы были разные, но ни один из них не был близок к истине. И только Петр сказал: «Ты — Христос, Сын Бога живого». Иисус сказал в ответ: «Блажен ты, Симон, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но мой небесный Отец».
Именно ему Иисус Христос по окончании Тайной вечери предсказал, что Петр отречется от него трижды — еще до того, как запоют петухи. В последствии так и случилось. Иисуса Христа схватили, а Петра, следовавшего за ним, люди спросили, знает ли он Иисуса. Петр трижды отрекся от Господа, да еще и поклялся, что не знает Иисуса. Эти три страшные отречения были «аннулированы» только после вознесения Иисуса Христа. Господь наделил Петра пастырской властью. С этого момента и началась проповедническая деятельность Петра в странах Востока.
В отличие от апостола Петра, святой Павел не был в числе его первых двенадцати апостолов и не был знаком с Иисусом Христом при жизни. По происхождению он был из богатого римского рода. Сначала Павел ненавидел первых христиан, поскольку был предан иудейским вере. Он даже участвовал в арестах христиан в Иерусалиме и избиении первомученика Стефана. С целью преследования христиан однажды Павел отправился в Дамаск, но по дорог увидел чудесный свет с неба, от которого упал на землю и ослеп. По церковному преданию, тотчас он услышал голос с неба, который упрекал его. Это был решающий момент в жизни Павла. Зрение ему вернул своими молитвами христианин Анания. Павел принял крещение и начал проповедовать христианство. Многие чудесных исцелений подарил он неверующим язычникам, его даже стали считать богом и хотели принести ему жертву.
В Риме тогда царствовал император Нерон. Начав как правитель достаточно мудрый, он, по свидетельству историков, быстро запутался в политических интригах, поддался влиянию своему пылкому, необузданному характеру и слишком богатой фантазии. После страшного пожара в Риме, он обвинил в этой трагедии христиан. Начались массовые казни невинных людей, в первую очередь сторонников христианской религии. Нерону очень не нравились христианские произведения – как раз в те годы были составлены первые Евангелия. Апостол Петр убеждал людей силой слова и духа в истинности христианской веры. Петр, создавая свои послания. Он оставил два послания к христианам, а апостолу Павлу принадлежит один из важнейших для христиан произведений — Книга действий апостольских.
И Петра, и Павла схватили за проповедническую деятельность. Они казнены в 76 году.
По народным верованиям, в обязанности этих святых входит следить за сбором урожая. Возможно, потому, что день этих святых апостолов совпадает с началом жатвы в большинстве регионов Украины:
Святой Петр за плугом ходит,
Святой Павел волы водит…
Предварительно перед днем святых Петра и Павла люди в старину очень тщательно готовились — белили дома, убирались и во дворах и внутри дома. Утром набожные люди празднично одевались и обязательно шли в церковь. Существует древняя легенда о святом Петре и Господе. Как-то именно в этот день шли по земле, следили кто из людей чем занят. Увидели двух девушек — одна жала рожь, а другая спала под копной, и двух парней — один в поле работал, а второй под телегой в тени дремал.
Подумали святые и решили соединить молодых людей, но так, чтобы обе пары с голоду не умерли: трудолюбивая девушка досталась ленивому, а ленивая — работящему парню. С тех пор, мол, так и повелось: мужчина и женщина в семье друг другу противопоставляются по степени трудолюбия.
По христианскому верованию, Петр и Павел также являются защитниками домашних животных. Поэтому этот день считался праздником пастухов. Но поскольку живность пасли преимущественно подростки, то пышно праздновали Петра и Павла именно дети. Их матери на рассвете выпекали и угощали всех знаменитыми украинскими мандриками. Мандрики — это весьма вкусные пирожки из творога и сметаны. По этому поводу также существует интересная легенда. Как-то, путешествуя, Петр и Павел присели в обед под деревом, чтобы отдохнуть, и задремали. Между тем, к ним незаметно подкралась кукушка, решила их сумку и вытащила оттуда мандрик. Но когда начала кушать, то сразу же подавилась. Вот и говорится: «На Петра Павла кукушка мандриком подавилась». Эта пословица связана с тем, что с этого времени птицы перестают куковать.
