До начала вязания изделия следует выполнить контрольный образец, определить плотность вязания, сделать расчет петель. Образец вяжут в форме квадрата из пряжи, предназначенной для выполнения изделия. Обычно вяжут несколько образцов, крючками разной толщины для того, чтобы выбрать наиболее подходящий узор.
Если изделие начинают вязать резинкой из столбиков с накидом, то надо иметь в виду, что такая резинка резко сократит изделие в объеме. Чтобы этого не случилось, вяжут два образца: основной вязки и резинки на цепочках с одинаковым числом петель. Образцы сравнивают и определяют разницу в петлях. Рассчитывают, сколько петель надо прибавить для выполнения всей резинки, если вязать изделие или деталь его полностью. Связав резинку, убавляют петли, прибавленные в начале вязания, и начинают выполнение основного узора. Иногда резинку вяжут после того, как основная вязка закончена. В этом случае делают прибавки в первом ряду вязания резинки. Бывает так, что изделие связано излишне свободно, тогда вяжут резинку, не прибавляя петли. Таким способом можно сократить объем изделия до нужного облегания.
Плотность вязания определяют по вертикали (число рядов в 1 см) и горизонтали (число столбиков и петель в 1 см). Чем толще нитка и крючок, тем меньше столбиков будет в 1 см, а значит, меньше и плотность вязания, и наоборот, чем больше столбиков приходится на 1 см вязаного полотна, тем больше плотность вязания.
Контрольный образец перед определением плотности вязания обрабатывают. Чтобы образец получился ровным, на мягкую подстилку сначала кладут лист бумаги в клетку, затем его лицевой стороной к бумаге и прикалывают к подстилке тонкими иголками. Иглы вкалывают под острым углом в самый край образца, ориентируясь на клетки бумаги. Сверху кладут влажную ткань (марлю) и затем несколько раз опускают на образец горячий утюг, пока ткань не высохнет. Ткань снимают, а образец оставляют до полного просыхания.
Образцы из пышных столбиков, бугорков и букле утюгом не обрабатывают. На них кладут влажную ткань и держат ее 30— 40 мин, затем снимают и дают образцу просохнуть.
Обработанный образец измеряют по ширине, количество столбиков делят на число сантиметров, определяя, сколько их придется на 1 см. Например, ширина образца 12 см, количество столбиков равно 36, значит, на 1 см приходится 3 столбика (36:12=3). Часто при делении получаются дробные числа, но десятые доли отбрасывать нельзя, так как в результате окончательного расчета они могут составить значительное число.
Зная плотность вязания, легко рассчитать, сколько петель нужно связать, например, в цепочке для шарфа; если ширина его равна 20 см, будет 3*20=60 петель.
Первый ряд чаще всего вяжут из столбиков с накидом, которые являются основанием узора. Значит, к числу петель для шарфа надо прибавить 3 петли на подъем (60+3=63) и связать 63 петли.
В ажурных узорах в начале ряда вяжут воздушные петли и 1 столбик, а в конце — 2 столбика, тогда края вязаного полотна будут ровными.